无料钟炉顶：中小高炉优化新趋势
据了解，当今世界大中型高炉使用的无料钟炉顶设备多由国外知名公司所垄断，其拥有知识产权保护的核心技术价格较昂贵。我国应用无料钟炉顶设备较好的一些大型钢铁企业，也多是从国外知名公司引进的技术装备。对于国内众多中小型钢铁企业而言，更需要一种适合中小型高炉生产特点且价廉物美、运行费用低的无料钟炉顶设备，更呼唤具有 自主知识产权的“民族品牌”出现。
我国的冶金企业和科研院所早在20世纪90年代初就开始这方面的研究和尝试，对这个重大课题组织攻关，并取得了一定成绩。但由于产品自身的缺陷，未能在冶金行业全面推广。目前，我国已研发并生产出具有自主知识产权且适合中小型高炉使用的无料钟炉顶技术与设备，并得到广泛应用。据国内专门生产中小型高炉无料钟炉顶设备的石家庄三环阀门股份有限公司总经理魏明义介绍，目前，国产的无料钟炉顶设备是国产化的设备，其结构较国外知名品牌简单，性能可靠且维修方便，价格较进口设备低很多，并已经在国内许多中小型高炉上得到成功的应用。实践证明，国产化的无料钟炉顶设备与国外品牌设备相比，可降低设备的故障停机时间，大大减少氮气用量，不使用进口润滑油，减少运行费用，提高产量，降低焦比，效益颇为明显。
在采访中，记者了解到，国内有关单位和专家为开发出具有自主知识产权的国产化无料钟炉顶付出了艰辛的努力。原国家经贸委为使该项技术实现国产化并替代进口给予了大力支持。据石家庄三环阀门股份有限公司魏明义总经理介绍，该公司自1996年起就开始收集国产无料钟炉顶设备的有关资料并进行研究。1997年，他们与有关专家合作，重点对无料钟炉顶的核心设备布料器进行了攻关，并于1998年生产出样机。但经模拟试验后，布料器升降调节钢丝绳容易发生断裂。之后，他们又进行了扩大绳轮、改用环链、对环链进行表面处理以增加耐磨性等研究试验，效果均不十分理想。在这种情况下，该公司在科学分析的基础上，大胆地试用新的传动方式。经过选择试验和优化后，他们将目标锁定在既便于操作又先进实用的杠杆式调节上。当时，此种方式在国内某钢铁企业曾应用失败。没有成功的先例，没有有关专家的支持，杠杆调节能不能行？经过深思熟虑和周密的论证，石家庄三环阀门股份有限公司坚定了研发生产“杠杆式”国产无料钟炉顶的信心和决心，经过一系列的攻关与努力，终于使WZ型无料钟炉顶成功地推向市场，并在福建三明、川威、宣化等多家钢铁企业应用。其中应用于福建三明钢铁公司的无料钟炉顶，为该企业强化冶炼，创国内同类型高炉生产效率领先水平做出了重要贡献。目前，他们生产的已获国家6项专利的WZ400、WZ500、WZ750 等无料钟炉顶设备，已成为中小型钢铁企业优化高炉生产的重要设备， 2002年有15座高炉安装使用，今年以来已销售出近50套。
谈及国产无料钟炉顶的发展趋势，魏明义总经理认为：我国高炉绝大部分装备均可以国内制造，但仍有一些单位还在不断引进，这其中无料钟炉顶便是经常重复引进的设备之一。国内研发生产的无料钟设备结构简单、便于操作，具有较高的性价比，应当加快推广。此外，在重点做好中小型高炉无料钟炉顶的同时，要向1000m3以上高炉无料钟炉顶设备进军，形成产品系列化，更好地满足不同钢铁企业的需要，也是重要的努力方向。目前，他们正在为750m3 、1000m3以上高炉的无料钟设备进行试生产，还要向更大型高炉冲刺。
据了解，无料钟炉顶具有布料灵活、利于改善布料、提高煤气利用率，密封性好、利于提高炉顶压力，维修方便、利于提高高炉作业率等明显优势。可以说，这是高炉优化工艺设备的发展趋势。在这方面，具有自主知识产权和良好性价比及高质量服务的国产无料钟炉顶技术与设备，其市场广阔，但还有许多工作要做。