八大直销巨头重装上阵？
2004年6月18日，一个承诺正在兑现。
这一天，中国国务院副总理吴仪在中南海会见了美国雅芳产品有限公司董事长兼首席执行官钟彬娴女士一行，并对雅芳(中国)公司在华依法开展经营活动予以肯定。钟彬娴向吴仪介绍了雅芳近年来的发展情况和今后在华增加投资的设想。
这次会面，媒体普遍认为，这是两个女人间一次承诺的兑现。去年10月，钟彬娴首次走访北京时，吴仪在接见会上的一席话非常值得回味：“现在雅芳遵守中国的法律，将来一定不会让你们吃亏。”
实际上，这个承诺的背景是，中国直销业经历混乱、阵痛、清理后的将有一次理性回归。日前让众多人士猜测纷纷、激论纷纷的中国直销立法正在初见端倪。
早在今年2月9日，中国商务部外国投资司副司长邓湛就宣布“中国有望于年内制订直销业相关法律”，并表示2004年年底即将出台的直销法会引进国际上通行的管理直销公司的做法。
雅芳(中国)有限公司企业事务部高级公关副经理李燕萍向《上海侨报》证实，此次雅芳全球ceo钟彬娴女士前往北京面见吴仪副总理，商谈的主要议题就是此事。钟彬娴随后在接受采访时说：“中国关于直销的法律正在修改之中，我们对此很关注，也在预测这对我们的业务会造成什么影响，这其中包括了很多的配合工作，讨论和提议。”
安利(中国)日用品有限公司董事长郑李锦芬在接受采访时也称：“中国直销立法对所有的直销企业来说都是一个天大的喜讯，我们也在盼望法规的出台。”
八大直销巨头厉兵秣马为了拿到首张直销令，八大巨头近年来不仅在积极“游说”有关方面、促成直销立法尽早得以实现，同时也在紧锣密鼓加大投资，为“重操旧业”厉兵秣马，欲在立法之前强占更多的市场份额。
2004年5月，美国雅芳产品有限公司收购旗下两家中国合资公司的最后一个持股方——广州美晨集团股份有限公司20%的股份。至此，雅芳(中国)有限公司正式从一家合资企业变成一家独资公司。李燕萍解释说，雅芳此次将自己“买回来”是为了在年内加大投资，扩大生产，在已有5600多家中国专卖店的基础上，争取年底前再开500家专卖店。
南方李锦记营养保健品有限公司早在去年就开始追加大笔投资，在广东新会1200亩地的李锦记食品工业城中，按gmp标准盖建新的生产基地，并与国内多家药物研究中心签署科研项目合作意向书，为新产品的研发做准备。“2004年对我们来说是非常重要的一年，大家都在等待一个更大的市场的到来。”李锦记的董事长兼总经理李惠森告诉记者。
玫琳凯(中国)有限公司正在筹备建设新的工厂，希望能够在2006年搬进，并积极在国内布网，目前设立的46家分公司或分支机构已经遍布全国。“这是为迎接将来的市场做好准备。”玫琳凯(中国)有限公司大中华区总裁麦予甫信心满满。
“中山完美”一直在埋头苦干，“我们过去几年都做了大量的基础工作”，中山市完美日用品有限公司董事局总裁许国伟如是说。“我们在网点铺开方面下了很大的功夫，去年年初我们只有300家专卖店，到2003年年底，已增加到1000家，今年打算再多增加1000家。同时，我们去年开始投资建立物流中心。我们预见这个中国市场非常庞大，非得要有规模的传递货物渠道。”
天狮企业集团已计划把近几年在海外创造的外汇调回来投资国内，以达到年产值200亿元人民币的生产能力，并且生产完全达到自动化。集团董事长李金元透露说，天狮6月份已完成新设的100家二级分公司，总计在国内达到134家分公司。
与其他几家直销巨头相比，如新企业集团、仙妮蕾德似乎显得更“冷静”些。
如新企业集团全球执行副总裁兼大中华区总裁林克礼(corey b. lindley)表示：“如新的经营模式是否改变，都将取决于新法规的规定。”当被追问道如新是否已在为直销立法后的经营着手准备时，林克礼说：“我们已经投资了8000万美元，还将追加投资2000万美元。直销立法后，我相信如新在某些方面，例如销售模式方面会有所改变，或是和新法规的出台同时进行，或是在1年、2年、3年之后。我们也知道，在中国，直销发展还需要很长的时间。”然而，记者得知，6月9日，如新集团在中国成立的合资公司上海如新日用保健品有限公司已正式宣布更名为如新(中国)日用保健品有限公司。如新公司此举意味着对中国市场高度重视。
仙妮蕾德国际机构董事长陈得福说：“我们还没有很特别的规划，一切顺其自然。但是我相信，直销开放以后，我们的店铺数量自然而然会增加。”
首张直销牌照眷顾外企？硝烟渐起。尽管直销立法枪令尚未响起，正如同众多政策的出台都会引发内资、外资谁先行的问题一样，此次的直销立法也让内资企业“不放心”，个别内企甚至迫不及待地“抢跑”了。
2004年3月，“4家名不见经传的小公司突然成了中国直销试点基地”的消息见诸报端；3月27日，正田实业有限公司的“中国直销实验研究基地”在四川简阳挂牌。业内一片哗然：“中国直销业提前解禁？”
国家工商总局和商务部立即出面公开质疑：不知道这四大直销基地挂牌事宜，更没有参与这些基地的审批工作。与此同时，四川省的工商部门接到“正田公司涉嫌非法传销活动”的举报，随即展开调查。
这些直销立法前的“小闹剧”似乎表明内企的一种心态：担心直销立法后，直销市场的蛋糕内企没份。
尽管中国前外经贸部副部长，现任博鳌亚洲论坛秘书长龙永图在3月份给内资企业吃了颗“定心丸”，他在北京召开的“wto原则与中国商业分销法制建设研讨会”暨“中国无店铺营销业态与直销模式学术论坛”上强调：在直销立法这个问题上，不要指望中国的直销立法在一夜之间会大幅度开放，要有一个延续的过程，而不可能只允许几家外资企业搞，内资和外资企业要平等对待。
但是，邓湛2月9日在宣布“中国有望于年内制订直销业相关法律”的同时，还说了一句让不少内企担忧的话：“在外商投资直销公司取得经验之后，可带动内资直销业的起步和发展。”
有消息说，商务部的内贸官员也参与了直销法规的起草工作。在《外商投资企业从事直销业务规定》出台以后，商务部将根据条例执行情况，并且结合中国国情，出台《内资直销管理条例》或者《无店铺销售法》。这很可能意味着，直销首张牌照会眷顾外企，而国内直销企业的“国民待遇”还需要继续等待。
偏偏，在能否拿到第一批直销牌照的关键时期，被视为内资直销标杆的天津天狮集团，两个月之内就有3位管理层核心人物相继离职。巧合的是，离职的3人：被称为天狮“精神教父”的骆超(曾是安利中国区的最高领导人)、天狮大中华区总经理王君平(曾任职安利公司、露华浓公司，有内外资双重身份)、天狮首席ceo钱港基(原安利(中国)副总裁，原露华浓大中国区总裁)。3人对天狮的业绩提升起到了关键的作用，他们的去向颇让人猜测。
天狮集团总裁李金元对此不无担心：“在内资企业直销法规出台之前，内资企业可不可以参照外资直销的法规来经营。”他认为，在安利等企业率先“名正言顺”的情况下，会导致国内直销企业的业务员成批地倒戈。
商务部一位不愿透露姓名的人士告知记者，在直销法没有出台之前，还不能断言《直销法》只对外资放行。事实上商务部内部也曾激烈争论过对内资企业的放行问题。有专家认为，即使对外资先放行，中国政府也会坚持要求直销企业经营固定的店铺，主管部门也会设定一定的“门槛”，以免鱼龙混杂。
在最近商务部对部分内资企业的低调调研中，市场管理以及对营销团队的管理被列为一项重要的指标，此外还包括企业的投资规模、产品质量、经营情况、销售管理、产品定价等各个方面。受到调研的公司有些是国家工商总局1996年核准的41家传销企业。这似乎是对内资企业进行资质审核的信号，表明政府对内资企业的审核更为慎重和严格。业内敏感的猜测这是否是对内资企业资质审核的信号，记者向调研人员求证，未获认同。