都市农业是城市可持续发展的必然选择
一、都市农业的基本特征
都市农业，一般是指在城市化地区及其周边地区，充分利用大城市提供的科技成果及现代化设备进行生产，并紧密服务于城市的高层次、多形态的绿色产业。它是以现代科技为基础，以农业产业化为依托，以规模经营为条件，集生产、服务、消费于一体的经济和生态等多种功能并存的现代农业。
1．都市农业服从城市的需要并为此服务。都市农业是处于经营有利位置的前沿农业。这是因为都市农业接近市场，可最经济地利用交通、信息、能源等资源，经营都市农业不仅可以节省农产品上市经费，而且能比其他产地更快、更直接地获取市场销售信息以调整生产结构。此外，都市农业可以满足饭店、宾馆等一些特殊高档的需求，享受都市完备的基础设施带来的益处。更重要的是，都市农业贴近城市消费者，可以随时了解市民的消费心理和消费需求，领导生产新潮流。这种由城市需要决定农业的发展，体现了大都市对农业的依赖性，并进而实现相互依存、相互补充、相互促进的一体化关系。
2．都市型农业是城乡边界模糊地区的农业。都市型农业既可布局于大都市城区里的农业工厂，或在大都市建设间隙(如城市庭院、屋顶阳台、立体围墙、屋檐下)内点缀市容的袖珍农业，又可以布局在近、远郊之间高科技农业。都市农业是依附于都市经济的农业，是存在于城市内部或紧邻都市的农业。都市农业最容易受到城市开发、用水污染、光照不足等自然环境恶化的影响，因此说，都市农业又是最易遭破坏的前沿农业，是需要加以保护的农业。
3．都市农业是与工业融合过程中形成的发达农业形态。都市农业可实现生产、加工、销售一体化发展，城市工业装备的强大科技、经济辐射力和社会文化对农业渗透的同时，促进了工业与农业之间的融合。这种融合最终使农业摆脱自然环境的影响，并使农业生产方式实现工厂化，从而使农业与工业的本质区别最终模糊起来，达到高度发达的农业发展形态。
二、都市农业的功能
都市农业是多功能性的大农业。在欧美、日本的许多城市中，都市农业不仅生产食物，而且成为美化环境、绿化市容以及观光、休闲、学习的重要产业。
1．都市农业不仅有经济功能，而且具有生态、文化、社会诸多功能。都市农业不再只局限于向城市提供单一的食品性产品，而是转到提供集生产、生活、生态为一体的复合性产品上来。一是充当都市的绿化隔离带，防止市区无限制地扩张。二是作为“都市之肺”防止城市环境污染，营造绿色景观保持清新宁静的生活环境，为城市提供新鲜、卫生、无污染的农产品，满足城市居民的消费需要，并增加农业劳动就业机会及收入。三是为市民与农村交流、接触农业提供场所和机会。
2．都市农业是高度集约化的农业。都市农业是资本、设施、科技高度密集，并在生产经营方式上高度企业化、规模化、市场化的农业。一是运用科技增加农业产出。例如运用基因工程、细胞工程、微生物工程，改变动植物的发育特性和果实品质。运用化学技术改良土壤结构，运用新材料技术和机械自动化技术保证动植物生长全过程的有序化、规模化，运用计算机管理。二是提高资本利用的密集程度。由于进行生物工厂化的生产，生产的集中程度高，生产的控制过程强，可以大量地节省土地，一年四季进行生产，因而具有很高的经济效益。三是大量采用现代化管理手段。日本东京、大阪的农业基本实现栽培园艺化、基地设施现代化、操作机械化。而且出现机器人下农田，电脑进入农家的新趋势。
三、都市农业发展的必然性
1．都市农业符合现代化城市发展的趋势。现代城市的功能和空间组织结构具有多样性、综合性的特征，普遍存在着居住、交通过度拥挤、环境恶化等问题。现代城市生态环境恶化是都市农业兴起的重要原因，城市人口密度大，生活空间小，对人的身心健康有负面影响。特别是城市工业和城市生活产生的废气、废水和废物造成的城市环境污染，加剧了城市环境的恶化。对优美环境的渴望，促使人们把目光转向城郊，转向距离城市较远的农村地区，这便形成了对城郊和农村观光旅游业的需求。由于城市结构的特点，一些污染是无法克服的，城郊则不同，通过对污染的治理，环境质量可以明显优于城市。发达国家的政府在治理环境中都普遍注重城郊环境的改善，为城郊产业结构调整创造了条件，在都市农业发展中起到了积极的推动作用。由此可见，都市农业是从都市与自然协调和人与农业协调的两个方面提出的，是对农业提出的更新、更高的要求。它反映了工业化、城市化和农业现代化以后人类对新时代农业的一种探索，表明了城乡关系有原来的互相排斥、对立转变为互补融合。都市农业对于建立优美的城市已经成为一种内在的需要，可使传统的“城市中有花园”改为“城市建在花园中”。
2．经济发展是推动都市农业发展的基本动力。衣食住行是人类社会的基本需求，但这些需求的物质内容、偏好次序和偏好强度，随着经济发展和国民收入的提高而变化。经济发展水平越高，人们越要求质量高、有利于健康的消费品，越倾向于在旅游观光、休闲度假方面增加支出。目前，人们的消费需求不断提高，高档的果蔬产品、肉奶产品、珍稀产品逐渐畅销，都市农业正是适应这种需求变化而兴起的。农业的生产、生态和生活等功能本来就是客观存在的，但是对它们的认识有个过程，处理它们之间关系的侧重点也有所不同。在解决温饱之前，人们往往只是注意农业的生产功能，忽视农业在保持和改善生态平衡、净化空气、涵养水源、调节气候等方面的作用，也忽视了农业在改善社区生活环境、调节身心健康、协调人与自然关系等方面的功能。当基本生存需要满足以后，才可能利用一部分农业土地和设施，有意识地开发农业的其他功能。
3．都市农业是农业结构战略调整的客观要求。发展都市农业并推进产业化，面向市场推出特色产品或精品，是调整农业结构的重要内容。都市农业及其产业化的推进，要以城市工业、信息服务业等为依托，以城市技术和人才为支撑，表现为工农互动、城乡互动的发展过程。都市农业会促进城市化和城乡一体化，极大地缩短了农村与城市的距离，使农业具有与工业相同的交通信息电力等基础设施，具备最先实现农业现代化的条件。因为城市强大的工业技术物资装备和科学技术十分容易向农业渗透，城郊所聚集的一定质量和数量的人力资本，是都市农业兴起的重要条件，而农民教育水平的普遍提高是都市农业发展的根本条件。都市农业所具有的高科技、高投入和科学化管理的性质，对人力资本有更高的要求在经济发展不平衡的状况下，农业生产领域高水平的人力资源首先在城郊兴起。当一个国家的经济发展水平趋于均衡，一般农村的人力资本水平提高以后，都市农业必然由城郊向农村扩张。都市农业能便利地利用城市工商业资本和科技成果，通过集约化和工厂化的生产方式，有效地提高农业生产的空间利用能力，缩小和工业生产的差距，同是也带动农村经济的全面发展。