烧破五口大缸 成就一个汤王
拜师学绝技
谌志华，1962年出生于江西南昌市郊外的一个贫困家庭，兄妹6人中排行老二，由于家境贫寒，小学毕业后他便辍学回家务农。不甘贫庸的谌志华不想此生在土地里刨一辈子，两年后便外出打工。他做过搬运，学过厨师，卖过猪肉，贩过香烟。每干一行都是开始兴致勃勃，结果以失败告终。十几年来，他用青春年华交了一笔笔昂贵的人生学费。
1990年，28岁的他从失败的阴影中走了出来，决定选择经营餐馆，作为日后谋生的目标，结束过去那种天南海北，四处漂泊的流浪生活。这年秋天他带着全家人辛辛苦苦积攒多年的两万元钱来到南昌，在广场北路开了一家小餐馆。由于竞争激烈，利润薄，赊账多，辛辛苦苦干了一年还是以失败告终。走投无路的情况下，一位好友找他合作做煤炭生意，没想到歪打正着，七年时间内他挣回了30多万元。为了在家乡挽回面子，证明自己是一个有能耐的人，他用赚来的钱在家乡盖了几间豪华气派的住宅。尽管在家乡人面前显露了富贵，要足了面子，但风光过后他手中钱却所剩无几。
坐吃山空的日子令他坐卧不安，可提心吊胆，风险极大的贩煤生意他再也不想干。1998年他带着仅有的一点资金再次来到南昌广场北路开餐馆，可物事人非，这条街上早已餐馆林立，竞争异常激烈。开张半年，每天总是眼睁睁地看见其他餐馆顾客盈门，自己店里却门庭冷落。
虽然心里着急，但在商海中摸爬滚打数年的湛志华已经成熟多了，这次他没有选择逃避，他深知：要想竞争日异激烈的餐饮行业立足脚，必须要有自己的特色和招牌菜。于是，他决定要找到一种特色，让餐馆有立足的绝活。
南昌本土人有早晚喝汤的习惯，但专门经营汤的汤馆却没有，谌志华决定在煨汤上寻找商机。经打听，南昌一家最豪华的酒店里煨汤生意非常火爆，里面有位70多岁的老厨师胡师傅不但菜做得好，煨汤技术也堪称一流，谌志华决定去拜师学艺。第一次他提着烟酒上门，胡师傅以他年龄偏大拒之门外，但谌志华没有气馁，天天去酒店。直到第9次时，胡师傅被他的诚意所感动，收留了他。但分给他的任务却是每天将煤从一楼挑到三楼，谌志华为了早点将煤炭挑完好去学艺，每天总是提前2个小时上班，煤挑完后就去厨房偷学技术。为了接近胡师傅，下班后他将胡师傅换下来的工作服洗得干干净净；胡师傅喜欢抽烟，他每天买一包放在胡师傅的工作服口袋里。尽管他十分敬重胡师傅，可胡师傅却非常保守，在煨汤关键技术上从不告诉他，直到一年后，胡师傅大病一场，谌志华背着他天天上医院打针输液，胡师傅才真正被感动，便在病床上传授了一些技术给他。病好后，年事已高的胡师傅回到了老家吉安，谌志华也回家潜心研究煨汤技术。
独特口味成就南昌“汤王”
谌志华回家后就开始研制师傅传授的老鸭肚片汤。选2年左右的老鸭一只，加工成均匀的块状，除水后装进土罐内，配上中药秘方，加适量的水，在旺火中先蒸20分钟，再将加工干净的肚片放入，用火熬五个小时，再用微火保温。第一次试验，由于中药配方胡师傅只告诉了他有哪几种，具体配制多少没告诉，只有自己去慢慢尝试。第一次熬出的汤失败了，汤里不但腥味没有去掉，还有一种难闻的中药怪味。
为了解决这个难题，谌志华到一家生物研究所花了上百元钱买回几只白鼠，将中药配制成五种配方，分别加鸭肉熬制成汁放在5个盘子内，放在离老鼠不远的地方，结果离老鼠最远的一盘几只老鼠都争着吃，谌志华高兴得手舞足蹈，中药配方这道关突破了。
接下来谌志华突发奇想：能不能在煨汤过程中弃去蒸笼，直接用一种火炉煨呢？开始他用一个铁桶改成一个火炉，底下生火，炉上用铁皮做盖将土罐放在铁板上煨制，可一只油桶上只能放几罐。就在他为煤炉发愁时，一次他去景德镇玩时突然发现瓷器厂里摆着一口大黑缸，谌志华豁然开朗：将土缸改成煨汤炉！
于是，谌志华花了1000元买下了这口缸，回家后又开始了试验。他购来小号钢筋，请师傅在大缸周围焊接一个五层的圆架，以便于摆放汤罐，缸中间留空圈堆放木炭，然后开始进行火候的试验。第一次试验，他将不易烂的鸭子、鸡的汤罐摆放在离火最近的底层，上面摆易烂的其它汤类，盖好铁盖然后煨制。3个小时过去了，一股浓郁的各种香味随着缸口向外弥漫，就在谌志华准备庆祝大功告成时，随着“叭”的一声，大黑缸破裂了，缸内的汤罐滚落一地，1000元的大缸，就这样报废了。那一刻谌志华呆立在破碎的缸旁不知所措，回过神后，他总结了失败的原因，是因为火候没掌握好。
第二天他又去景德镇一下子购回四口大缸，第二次试验时，他总结上次经验教训，一直用小火煨制，5小时后他再揭开锅盖一看，汤罐里面却生熟不一。这以后一连二十多天，谌志华日夜守候在大缸旁，就在第五口缸烧破时，妻子暴跳如雷，气愤地对他说：“谌志华，你就守着这些废缸过一辈子，我就带着孩子走！”
一次次失败将他逼到绝望的悬崖，就在他准备放弃时，正在上高中的女儿却给了他极大的鼓励和支持。那正是炎热的盛夏，女儿每天晚上陪着他搞火候试验到深夜，女儿的鼓励大大地增加了他的自信心。
于是，他又花了2000元钱购回两口大缸，将汤的原材料装进土罐内，将不容易烂的放在底层，容易烂的码在上层，然后开始点火，将时钟放在面前，大火烧2个小时后再转成中火烧1.5小时，再小火熬制1.5小时，用微火加热，。这一次终于成功了，满屋弥漫着浓郁的香味，谌志华兴奋得眼里发光，脸上带着笑，嘴上滔滔不绝地说着：“终于成功了。”
2001年春节后，谌志华投资一万元在南昌永叙路开了第一家汤馆，店内采用红、白两种颜色，墙离地面一米涂上桔红方块，地面也是红色，让人一眼就有红红火火，生意兴旺的感觉。店门口摆放着两口大黑缸，缸中间贴上一个红色的“汤”字。开张那天，准备好的80罐老鸭肚片汤和党参土鸡汤一抢而光。
一炮走红的谌志华认真听取顾客的建议，更进一步完善煨汤技术。他将原来的大罐汤改成大中小三种，为了让汤罐内干净卫生，香味不散发流失，又采用锡底封汤罐口再加盖的方法。汤罐的生意一天天火爆，2002年4月29日，第二家汤馆开张，到2004年底，谌志华在南昌已拥有8家汤馆。
挑战武汉，誓将汤馆开遍全国
随着谌志华汤业的红火，几年中南昌汤业不断兴起，从原来的一家迅速发展到如今的400多家，有的经营者打着他的牌子滥芋充数，制造一些劣质汤来坑害顾客，造成一些不良影响，谌志华抱着真金不怕火炼的思想，开始扩大汤的品种范围，开发出四季适应顾客的口味的汤共50多个品种投入市场。
2003年，谌志华决定走出南昌到其它大城市发展，他的第一站选在上海。春节后，他带着两口大缸去上海虹口区一个小镇，但这一次失败了。由于地域差异，上海人没有喝汤的习惯，加上上海人精明会算，开张第一天他打5折的优惠，200罐汤被一抢而光。第二天再打8折时生意就开始冷淡，一个月后再盘点已亏损几千元。
2004年，一位武汉出差到南昌的商人品尝了谌志华的汤后大发感慨，对他提议说：何不将汤馆开到武汉？于是他萌发了到武汉开汤馆的念头。7月谌志华来武汉实地考察，一连5天他坐着公共汽车将武汉三镇大街小巷跑了个遍，寻问上千人，大多数人认为武汉人爱喝汤，但武汉人会做汤，除非你的汤能征服了武汉这个汤的王国。在调查中谌志华觉得武汉人除了精明但豪爽，好客，大大提高了他进军武汉的自信心，他决定在武汉安营扎寨再创辉煌。
2004年8月，谌志华第一个汤馆在武汉亚贸商场背后的石牌岭开业了，效果比他想象中的还要好。为了适应不同层次的消费者，他将价位定在3元至18元之间。开张那天就顾客盈门。2005年春节过后谌志华又连续开了3家分店。
现在，谌志华的目标是：今后5年内在武汉开百家分店。我们期待着他的汤馆在武汉遍地开花，也在全国遍地开花。